Овој научен метод се базира на конзумирање на храна која содржи протеини со висока биолошка вредност и низок индекс на масти и јаглени хидрати. Со тоа настануваат одредени метаболички промени во организмот и доаѓа до снабдување со потребната енергија од сопствените масни резерви. Благодарение на нискиот внес на јаглени хидрати настанува хипоинсулинемија (ниско ниво на инсулин во крвта), што предизвикува липолиза (разложување на масното ткиво). Масните киселини се оксидираат во кетонските тела, кои што сега стануваат извор на енергија, но и покрај тоа имаат и анорексичен ефект - одсуство на глад и анимички ефект - добро расположение со доста енергија. Поради опишаните метаболички промени, протеинската диета се карактеризира со одсуство на глад, добро расположение, брзо губење на маснотото ткиво и зачувување на мускулната маса.